Település Nyíregyházától 74 km-re.

Nevét először 1312-ben említik. A nagy előtaggal a szomszédos Kisartól különböztetik meg. Az Ar utótag eredete kétséges, legvalószínűbben az úr jelentésű Ar(ad) tulajdonnévvel hozható összefüggésbe.

Az évszázadok folyamán gyakran váltották egymást Nagyar földesurai. A XIX. század elejétől másfélszáz éven át a benedekfalvi Lubyak, valamint a század utolsó harmadától kölcsei Kende Elemér családja lettek a község meghatározó alakjai.

Látnivalók: református műemlék templom, Luby Géza kastélya, Tájház, Petőfi fája. A Tiszabecs és Szeged közötti Tisza-túra útvonalába esik.

A település a Szatmár-Beregi Tájvédelmi Körzet része.