Miskolctól 10 km-re északra, Kazincbarcika mellett található.

A települést 1322-ben említik először. Eleinte a Bors, majd az Ákos nemzetség birtoka; tőlük Károly Róbert kobozta el.
A 19.-20. századtól kezdve bányásztelepülés, majd 1921-ben megindult a vegyipar fejlődése is a térségben, mikor Kandó Kálmán megalapította az Imperial petrolkémiai alapon működő szénlepárlót.
A II. világháborút követő iparosodás hatására a térség még inkább fejlődésnek indult. 1947-ben Berente, valamint két közeli település, Sajókazinc és Barcika egyesítéséből létrejött Kazincbarcika városa. 1949-ben megépült a Borsodi Vegyi Kombinát (BVK). A privatizáció óta a BorsodChem Rt. működik a területén. A rendszerváltást követően Kazincbarcika-Berente lakói egyre inkább úgy érezték, hiába áll az ő településükön a város bevételeinek nagy részét hozó BorsodChem Rt., Közép-Európa legnagyobb vegyipari üzeme, maga Berente csak kismértékben részesül a javakból.

Hosszas viták eredményeképpen 2000-ben Berente levált Kazincbarcikáról és önálló községgé vált.